ALL WHAT YOU WANT TO KNOW ABOUT PENGUINS

Tuesday, May 19, 2009

The origin of the Penguins


The origin of the Penguins is unclear. Probably they represent the evolution of bird-like gulls. They lived in a state where they were both able to fly and swim and today no longer know to fly, but are excellent swimmers and divers. They use their wings as flippers to move in where they move with elegance and agility, jumping out at regular intervals, such as dolphins, to breathe. The penguins live on the coasts of the entire southern hemisphere, from the South Pole to the Galapagos or even near the equator. There are 17 species of these birds of very different sizes: the emperor penguin, which is a high and twenty meters and weighs 40 kg., The child penguin, which is 30 cm high. and weighs just over a kilo. We have found skeletons of penguins that reached two meters in height. Birds are very long life, which lasts an average of fifteen to twenty years. Physical Most penguins have white breast and head and back blacks. Many species have red, orange or yellow on the head and neck. Feet short and backward relative to their body require the typical upright posture. Although descendants of progenitors able to fly, penguins are specialized in swimming: their wings held stiff and tight, resembling the flippers of vertebrate swimmers. Unlike most birds, penguins do not have different pens for different functions, but they are uniformly covered by small feathers all the same, similar to flakes. While most of the birds making the changes throughout the year, the penguins are changing all the pens in a shorter period, during which some species lose even the outer layers of the beak. During moulting, which can last several weeks, the Penguins have a swollen appearance and arruffato, do not enter the water and therefore remain fasting. The ability to withstand intense cold is a major resource for these animals. The dispersion of heat is limited by anatomical measures, such as the reduction of the body surface in relation to the volume: most of the Penguins have, for example, feet, wings and head rather small, as well as all the penguins have a thick layer of fat under the skin, which functions as a thermal insulator. Some species are better equipped for cold weather than others in this regard, the emperor penguin, which can weigh 27 to 32 kg, appears to be the best equipped of all.


REPRESENTATIVE SPECIES



The Emperor penguin to reach the meter in height. Born between the ice of the frozen continent where migration to pass the harsh winter. It 'the only one, along with the Adelie penguin, a breed in Antarctica. The female lays a single egg that is entrusted to the male, who incubated holding between the paws. The penguin is the smallest real but very similar to the emperor. The Adelie penguin, the only representative of the genus with decidedly short beak, until a few years ago was the most numerous species, but the increasing human presence in the Antarctic continent and the accumulation of toxic substances have reduced the number. The male of Adelie penguins may fast completely for six weeks, whereas dedicated to hatching, in the meantime, the female goes to sea to eat, before you give him the change. This is in Antarctica and in the subantarctic islands, the papua penguin is probably the fastest swimmer and experienced among all. Indeed hunting fish and squid "flying" underwater. The crested penguins are among the most Nordic and they, in fact, nest on islands around all'Antartide and on the coasts of Australia, Tasmania and New Zealand. The arctic penguin is the smallest of the three species of the genus Pygoscelis. It lives mainly along the west coast of the Antarctic Peninsula and subantarctic islands.




BEHAVIOR


When they are on land, penguins walk, skip or slip, they go on the chest with the wings and feet. Water is fast and agile swimmers, their only means of propulsion is the wings, because the lower limbs are used only as rudders. Swimming penguins recalls some of the dolphins as they travel some distance under water and occasionally emerging to breathe, bypassing graceful on the surface of the water. In captivity, the royal penguin emperor penguin and do not learn to feed themselves and, after they have adapted to accept dead prey, must be fed by humans. The Penguins are gregarious birds: on the mainland live in colonies comprising hundreds of thousands of individuals. Although these birds have suffered greatly because of man, who has massacred a huge number to get the fat and, more recently, skin, the inaccessibility of the regions in which they live has helped to survive. The natural enemies of the penguin is the leopard seal (see pinnipeds), the orca, and only eggs and immature, the stercorario. The penguins feed on fish, crustaceans and squid, and to reach their prey are able to dive to considerable depths (up to 400 meters. Larger species, but usually between 30 and 40 meters), even for long stretches of time (up to 15 minutes). Why divers are considered exceptional, considering that the record in freediving is about 100 mt, and that a man trained in media reaches only 20 meters deep. Likewise, the penguins are the favorite food of large predators such as orca, leopard seals and sea lions, which are the only fast enough to attack. The penguins in fact manage to reach an underwater speed of 40 km. at which we may seem little, but that's really impressive when you consider that vessels normally do not exceed 35 km. time. How are agile in water, are so embarrassed on the mainland: walk slowly and swing. These animals have un'andatura very funny and only runs on the icy reach considerable speed, setting out in long slips on his stomach. With that 'rocking gait seem docile, but can be very courageous. To defend their companion or small roll of very strong pecking. The penguins are very loyal animals and, when approaching the period of reproduction, traveling on the mainland in colonies of thousands of individuals, looking for a suitable land to lay their eggs (one or two).



REPRODUCTION



In the season of breeding penguins gather on land in densely populated colonies. The places for nesting may be even several kilometers from the ocean. The emperor penguin is being played in one of the most inhospitable regions of the world, during one of the coldest periods of the year, and covando laying eggs in temperatures that can reach -62 ° C. The courtship ritual of the penguins are placed in the acquisition of characteristics and a role to recall details, different from species to species. Even the method of construction of the nest varies from one species to another and some penguins do not build at all. The Humboldt penguin and the SFEN Demers prefer a sheltered haven for the construction of which use twigs and other debris. I of Adelia penguins, however, covano eggs on outdoor nests made up of rocks or twigs. The royal penguin emperor penguin and do not build nests, but make the only egg on his feet, bent over it so that the skin covering the abdomen and keep warm. Most penguins lay two eggs per brood, white or greenish. The incubation period varies from species to species. The eggs of the penguin demand more than 50 days of incubation before hatching, while those of SFEN Demers require from 32 to 36 days.



PARENTAL CARE


In general, small eggs and are cared for by both parents. The male of the Adelie penguin fasts throughout the nesting period of courtship, the spawning and for the first two weeks of hatching, while the female is of food reserves in the sea. When this water returns to give him the change to the hatching, the male will dive to feed and replenish their reserves of fat, then return to the colony, bringing food to children have already left dall'uovo. Both parents share the responsibility to feed the immature. Not all species are going during the breeding season, with periods of fasting so long as the Adelie penguin, the majority of species, it nests near the coast, so that they can carry into the sea every day to feed. At the time of hatching, most of the chicks are covered with a sooty gray plumage, some species spotted in white and gray. The chicks remain in the burrow or nest for as long as they are fed by parents. In some species, once it reached a stage of development that does not need more of continuous care from parents, are gathered together in areas called nursery, where they wait for the return of the adults went in search of food. Parents are able to recognize their chicks among thousands. After that the young penguin plumage has changed and has made all the new pens, dives into the sea and is able to look after himself.



NEWS THAT!

The six male penguins in the zoo of Bremerhaven (pictured), in Germany, are at the center of a controversy that involved gay organizations around the world. The penguins have ignored the four females who live with them, and formed three homosexual couples. Since the Humboldt penguin is endangered, the zoo has introduced four other girls, made by Sweden to arrive, hoping to encourage reproduction. But the boys have remained faithful to their comrades and there were no contacts with the newcomers, "said the director of the zoo, Heike Kueck. The arrival of the females has been challenged by the gay community in Germany, Austria and Australia as a "threat to sexual self."


CURIOSITY

A penguin in human height is not exactly the first thing you would expect to find in the tropics. Yet, 36 million years ago, penguins see a meter tall and a half run at low latitudes would have been a common event. A group of scientists has discovered the fossil skeleton of this "giant" in a village on the southern coast of Peru, located just 14 degrees south of the equator. The discovery has left scholars with mouth open for several reasons. Firstly, the height of this penguin, species Icadiptes salas, is such as to distort the real and present Emperor penguins, which reach the already considerable stature of 1-1,10 meters. The beak of the pen, to judge by the remains, was disproportionate and measures of unusual form: it seemed a long spear almost twice the skull dell'uccello. But the most surprising is that quest'animale survived peacefully at tropical latitudes, a temperature that, 36 million years ago - this is the age of the skeleton - were much higher than at present. Even today there are penguins, like the Galapagos, who prefer to live in warm water instead of in cold polar regions, but until now it was thought that quest'adattamento had occurred recently, and not in an age so remote. Shown in the "giant" prehistoric is compared with the Penguins today.





Published by rosamaria Irace

L'ORIGINE DEI PINGUINI

L'origine dei pinguini è oscura. Probabilmente essi rappresentano l'evoluzione di uccelli simili ai gabbiani. Hanno vissuto in uno stato in cui erano in grado sia di volare che di nuotare; oggi non sanno più volare, ma sono ottimi nuotatori e tuffatori. Usano le ali come pinne per avanzare nell'acqua dove si muovono con agilità ed eleganza, saltando fuori ad intervalli regolari come i delfini, per respirare.
I pinguini vivono sulle coste di tutto l'emisfero meridionale, dal Polo Sud fino addirittura alle Galapagos, vicino all'equatore. Esistono 17 specie di questi uccelli di dimensioni molto diverse: dal pinguino imperatore, che è alto un metro e venti e pesa 40 kg., al pinguino minore, che è alto 30 cm. e pesa poco più di un chilo. Sono stati trovati scheletri di pinguini che raggiungevano i due metri di altezza. Sono uccelli dalla vita molto lunga, che in media dura quindici, anche vent'anni.

CARATTERISTICHE FISICHE

La maggior parte dei pinguini ha il petto bianco e la testa e il dorso neri. Molte specie presentano chiazze rosse, arancio o gialle sulla testa e sul collo. Le zampe corte e arretrate rispetto all'asse del corpo impongono loro il tipico portamento eretto.
Sebbene discendano da progenitori capaci di volare, i pinguini si sono specializzati nel nuoto: le loro ali, tenute rigide e tese, assomigliano alle pinne dei vertebrati nuotatori. Diversamente dalla maggior parte degli uccelli, i pinguini non hanno penne differenziate per svolgere funzioni diverse, ma sono coperti uniformemente da piccole penne tutte uguali, simili a scaglie. Mentre la maggior parte degli uccelli effettua la muta durante l'intero anno, i pinguini cambiano tutte le penne in un periodo più breve, nel corso del quale alcune specie perdono anche gli strati esterni del becco. Durante la muta, che può durare alcune settimane, i pinguini hanno un aspetto gonfio e arruffato, non entrano in acqua e pertanto restano a digiuno.
La capacità di resistere al freddo intenso è una delle maggiori risorse di questi animali. La dispersione di calore viene limitata da accorgimenti anatomici, quali la riduzione della superficie corporea in rapporto al volume: la maggior parte dei pinguini ha, ad esempio, piedi, ali e capo piuttosto piccoli; inoltre, i pinguini hanno tutti uno spesso strato di grasso sotto la pelle, con funzione di isolante termico. Alcune specie sono meglio equipaggiate per il freddo di altre: in tal senso il pinguino imperatore, che può pesare da 27 a 32 kg, sembra essere il più attrezzato di tutti.

SPECIE RAPPRESENTATIVE

• Il pinguino imperatore che raggiunge il metro di altezza. Nasce tra i ghiacci del continente gelato dove migra per passare il rigido inverno. E' l'unico, insieme al pinguino Adelia, a riprodursi in Antartide. La femmina depone un solo uovo che viene affidato al maschio, che lo incuba tenendolo tra le zampe.









• Il pinguino reale è più piccolo ma molto simile all'imperatore.









• Il pinguino di Adelia, unico rappresentante del genere con becco decisamente corto, sino a non molti anni or sono era la specie più numerosa , ma la sempre più crescente presenza umana nel continente antartico e l'accumulo di sostanze tossiche ne hanno ridotto il numero. Il maschio del pinguino Adelia può digiunare completamente anche per sei settimane, mentre si dedica alla cova; nel frattempo la femmina si reca in mare per cibarsi, prima di dargli il cambio.
  Presente sia in Antartide che nelle isole subantartiche, il pinguino papua è probabilmente il più veloce e provetto nuotatore tra tutti. Caccia infatti pesci e calamari "volando" sott'acqua.









• I pinguini crestati, sono tra i più nordici: essi, infatti, nidificano nelle isole intorno all'Antartide e sulle coste dell'Australia, della Tasmania e della Nuova Zelanda.









• Il pinguino artico è il più piccolo delle tre specie del genere Pygoscelis. Esso vive soprattutto lungo la costa occidentale della Penisola Antartica e nelle isole subantartiche.

COMPORTAMENTO

Quando sono a terra, i pinguini camminano, saltellano o si lasciano scivolare sul petto spingendosi con le ali e i piedi. In acqua sono nuotatori agili e veloci; il loro unico mezzo di propulsione è rappresentato dalle ali, perché gli arti inferiori sono usati esclusivamente come timoni. Il nuoto di certi pinguini ricorda quello dei delfini: essi percorrono una certa distanza in immersione e di tanto in tanto riemergono per respirare, saltando aggraziati sulla superficie dell'acqua. In cattività il pinguino reale e il pinguino imperatore non imparano a nutrirsi da soli e, dopo che si sono adattati ad accettare prede morte, devono comunque essere nutriti dall'uomo. I pinguini sono uccelli gregari: sulla terraferma vivono in colonie comprendenti centinaia di migliaia di individui. Benché questi uccelli abbiano sofferto notevolmente a causa dell'uomo, che ne ha massacrato un numero enorme per ricavarne il grasso e, più recentemente, la pelle, l'inaccessibilità delle regioni in cui vivono li ha aiutati a sopravvivere. I nemici naturali del pinguino sono la foca leopardo (vedi Pinnipedi), l'orca e, limitatamente alle uova e agli immaturi, lo stercorario. I pinguini si nutrono di pesci , crostacei e calamari, e per raggiungere le loro prede sono capaci di immergersi a notevoli profondità (fino a 400 mt. le specie più grandi, ma normalmente tra i 30 e i 40 mt), anche per tempi molto lunghi (fino a 15 minuti). Per questo sono considerati subacquei eccezionali, se si pensa che il record dell'uomo in apnea è di circa 100 mt, e che un uomo allenato in media raggiunge solo 20 mt di profondità. A loro volta i pinguini sono il cibo preferito di grandi predatori, come l'orca, la foca leopardo ed il leone marino, che sono gli unici sufficientemente veloci per attaccarli. I pinguini infatti riescono a raggiungere sott'acqua una velocità di 40 km. all'ora che a noi può sembrare poco, ma che in realtà è già notevole se si considera che le navi, normalmente, non superano i 35 km. l'ora. Come sono agili in acqua, così sono impacciati sulla terraferma: camminano lentamente e dondolandosi. Questi animali hanno un'andatura molto buffa e solo sulle discese ghiacciate raggiungono notevoli velocità, lanciandosi in lunghe scivolate sulla pancia. Con quell' andatura dondolante sembrano docili, ma sanno essere molto coraggiosi. Per difendere il compagno o i propri piccoli tirano delle beccate molto forti.
I pinguini sono animali molto fedeli e, quando si avvicina il periodo della riproduzione, si recano sulla terraferma in colonie di migliaia di individui, cercando un terreno adatto per deporre le uova (uno o due).

RIPRODUZIONE

Nella stagione della riproduzione i pinguini si radunano sulla terraferma in popolose colonie. I luoghi per la nidificazione possono trovarsi anche a parecchi chilometri dall'oceano. Il pinguino imperatore si riproduce in una delle regioni più inospitali del mondo, durante uno dei periodi più freddi dell'anno, deponendo e covando le uova a temperature che possono arrivare a -62 °C.
I rituali del corteggiamento dei pinguini consistono nell'assunzione di pose caratteristiche e nell'emissione di richiami particolari, diverse da specie a specie. Anche le modalità di costruzione del nido variano da una specie all'altra e alcuni pinguini non lo costruiscono affatto. Il pinguino di Humboldt e lo sfenisco demerso preferiscono un rifugio riparato, per la costruzione del quale utilizzano ramoscelli e altri detriti. I pinguini di Adelia, invece, covano le uova all'aperto su nidi formati da pietre o ramoscelli. Il pinguino reale e il pinguino imperatore non costruiscono nidi, ma tengono l'unico uovo sui propri piedi, curvandosi su di esso in modo che la cute addominale lo ricopra e lo mantenga al caldo. La maggior parte dei pinguini depone due uova per covata, di colore bianco o verdastro. Il periodo di incubazione varia da specie a specie. Le uova del pinguino reale richiedono più di 50 giorni di incubazione prima di schiudersi, mentre quelle dello sfenisco demerso richiedono dai 32 ai 36 giorni.

CURE PARENTALI

In genere, le uova e i piccoli vengono accuditi da entrambi i genitori. Il maschio del pinguino di Adelia digiuna durante tutto il periodo della nidificazione, del corteggiamento, della deposizione delle uova e per le prime due settimane di cova, mentre la femmina fa riserve di cibo nel mare. Quando questa ritorna dall'acqua per dargli il cambio alla cova, il maschio si immerge per nutrirsi e ripristinare le proprie riserve di grasso; poi torna alla colonia, portando cibo ai piccoli che nel frattempo sono usciti dall'uovo. Entrambi i genitori si dividono la responsabilità di nutrire gli immaturi. Non tutte le specie vanno incontro, durante la stagione della riproduzione, a periodi di digiuno così lunghi come il pinguino di Adelia; la maggior parte delle specie, infatti, nidifica in prossimità delle coste, in modo da potersi recare quotidianamente in mare per nutrirsi.
Al momento della schiusa, la maggior parte dei pulcini è ricoperta da un piumaggio grigio fuligginoso, in alcune specie macchiato di bianco e di grigio. I pulcini restano nella tana o nel nido per tutto il periodo in cui vengono nutriti dai genitori. In alcune specie, una volta raggiunto uno stadio di sviluppo tale da non necessitare più di continue cure da parte dei genitori, vengono radunati in zone chiamate nursery, dove aspettano il ritorno degli adulti andati in cerca di cibo. I genitori sono in grado di riconoscere i propri pulcini fra migliaia. Dopo che il giovane pinguino ha cambiato il piumaggio e ha messo tutte le nuove penne, si tuffa in mare ed è in grado di badare a se stesso.

CHE NOTIZIA!

I sei pinguini maschi dello zoo di Bremerhaven (nella foto), in Germania, sono al centro di una polemica che ha coinvolto le organizzazioni gay di mezzo mondo. I pinguini hanno ignorato le quattro femmine che vivono con loro, e hanno formato tre coppie omosessuali. Poiché il pinguino di Humboldt è in via di estinzione, lo zoo ha introdotto altre quattro femmine, fatte arrivare dalla Svezia, sperando di favorire la riproduzione. Ma i maschi sono rimasti fedeli ai loro compagni e "non ci sono stati contatti con le nuove arrivate", ha detto la direttrice dello zoo, Heike Kueck. L'arrivo delle femmine è stato contestato dalle comunità gay tedesche, austriache e australiane in quanto "minaccia all'autodeterminazione sessuale".

CURIOSITA'

Un pinguino ad altezza umana non è esattamente la prima cosa che ci si aspetterebbe di trovare ai tropici. Eppure, 36 milioni di anni fa, vedere pinguini alti un metro e mezzo, scorrazzare alle basse latitudini sarebbe stato un evento comune. Un gruppo di scienziati ha infatti rinvenuto lo scheletro fossile di questo "gigante" in una località della costa meridionale del Perù, situata ad appena 14 gradi a sud dell’equatore. La scoperta ha lasciato gli studiosi a bocca aperta per varie ragioni. Innanzi tutto, l’altezza di questo pinguino, della specie Icadiptes salasi, è tale da far sfigurare gli odierni pinguini reali e imperatori, che raggiungono la già ragguardevole statura di 1-1,10 metri. Anche il becco dell’antico pennuto, a giudicare dai resti, era di misure spropositate e di forma inusuale: sembrava una fiocina lunga quasi due volte il cranio dell’uccello. Ma il dato più sorprendente è che quest’animale sopravvisse serenamente a latitudini tropicali, a temperature che, 36 milioni di anni fa - questa è l’età dello scheletro - erano ben più elevate di quelle attuali. Anche oggi esistono pinguini, come quelli delle Galapagos, che preferiscono vivere al caldo anziché nelle gelide acque antartiche, ma finora si pensava che quest’adattamento fosse avvenuto recentemente, e non in un’epoca tanto remota. Nell'illustrazione il "gigante" preistorico è messo a confronto con i pinguini odierni.